人工智能芯片初创公司获亿美元融资，挑战英伟达

鞭牛士报道，8月5日消息，据外电报道，Groq是一家开发芯片以比传统处理器更快地运行生成式AI模型的初创公司，该公司周一表示，已在由Blackrock领投的新一轮融资中筹集了6.4亿美元。

NeubergerBerman、TypeOneVentures、思科、KDDI和三星CatalystFund也参与其中。

这笔资金使Groq的总融资额超过10亿美元，公司估值达到28亿美元，这对Groq来说是一次重大胜利，据报道，人工智能芯片初创公司获亿美元融资，挑战英伟达该公司最初希望以略低的估值（25亿美元）筹集3亿美元。

这笔资金是Groq在2021年4月的先前估值（约10亿美元）的两倍多，当时该公司在TigerGlobalManagement和D1CapitalPartners领投的一轮融资中筹集了3亿美元。

Meta首席人工智能科学家YannLeCun将担任Groq的技术顾问，英特尔代工业务前负责人、惠普前首席信息官StuartPann将加入这家初创公司担任首席运营官，Groq今天还宣布了这一消息。

考虑到Meta在自己的人工智能芯片上的投资，LeCun的任命有点出人意料——但毫无疑问，这让Groq在竞争激烈的领域获得了一个强大的盟友。

Groq于2016年崭露头角，目前正在开发所谓的LPU（语言处理单元）推理引擎。该公司声称，其LPU可以运行现有的生成式AI模型，其架构与OpenAI的ChatGPT和GPT-4o类似，速度是后者的10倍，能耗仅为后者的十分之一。

Groq首席执行官乔纳森·罗斯(JonathanRoss)因帮助发明张量处理单元(TPU)而声名鹊起，这是谷歌用于训练和运行模型的定制AI加速器芯片。

近十年前，罗斯与企业家、谷歌母公司AlphabetX登月实验室前工程师道格拉斯·怀特曼(DouglasWightman)合作，共同创立了Groq。

Groq提供了一个由LPU驱动的开发者平台，名为GroqCloud，该平台提供开放模型，如Meta的Llama3.1系列、谷歌的Gemma、OpenAI的Whisper和Mistral的Mixtral，以及允许客户在云实例中使用其芯片的API。（Groq还为去年年底推出的人工智能聊天机器人GroqChat提供了一个游乐场。）

截至7月，GroqCloud拥有超过356,000名开发人员；Groq表示，本轮融资的部分收益将用于扩大容量并添加新模型和功能。

Groq首席运营官StuartPann告诉TechCrunch：这些开发人员中有很多都在大型企业工作。据我们估计，财富100强企业中有超过75%的人都在使用Groq。

随着生成式人工智能的持续热潮，Groq面临着来自其他人工智能芯片新贵以及人工智能硬件领域强大巨头Nvidia日益激烈的竞争。

据估计，Nvidia控制着用于训练和部署生成式AI模型的AI芯片市场的70%至95%，该公司正在采取积极措施来保持其主导地位。

Nvidia承诺每年发布一款新的AI芯片架构，而不是像以往那样每隔一年发布一款。据报道，该公司正在建立一个新的业务部门，专注于为云计算公司和其他公司设计定制芯片，包括AI硬件。

除了Nvidia，Groq还与亚马逊、谷歌和微软竞争，这些公司都提供（或即将提供）用于云端AI工作负载的定制芯片。亚马逊拥有Trainium、Inferentia和Graviton处理器，可通过AWS获得；谷歌云客户可以使用上述TPU，并适时使用谷歌的Axion芯片；微软最近为其Cobalt100CPU推出了Azure实例预览版，Maia100AIAccelerator实例将在未来几个月内推出。

一些分析师认为，Groq可能会将Arm、英特尔、AMD以及越来越多的初创公司视为竞争对手，因为人工智能芯片市场在未来五年的年销售额可能达到4000亿美元。Arm和AMD的人工智能芯片业务尤其蓬勃发展，这要归功于云供应商为满足生成式人工智能的容量需求而不断增加的资本支出。

D-Matrix去年年底筹集了1.1亿美元，用于将其所谓的首创推理计算平台商业化。今年6月，Etched以1.2亿美元的价格脱颖而出，购买了一款定制处理器，用于加速当今占主导地位的生成式AI模型架构，即transformer。据报道，软银的孙正义正寻求筹集1000亿美元成立一家芯片企业，与Nvidia竞争。据说OpenAI正在与投资公司洽谈启动一项AI芯片制造计划。

为了开拓自己的市场，Groq正在大力投资企业和政府推广。

今年3月，Groq收购了DefinitiveIntelligence，后者是一家总部位于帕洛阿尔托的公司，提供一系列面向企业的AI解决方案，并组建了一个名为GroqSystems的新业务部门。

GroqSystems的业务范围包括为希望将Groq芯片添加到现有数据中心或使用Groq处理器构建新数据中心的组织（包括美国政府机构和主权国家）提供服务。

最近，Groq与政府IT承包商Carahsoft合作，通过Carahsoft的经销商合作伙伴向公共部门客户销售其解决方案，并且该初创公司已签署意向书，计划在欧洲公司EarthWind&Power的挪威数据中心安装数万个LPU。

Groq还与沙特阿拉伯咨询公司AramcoDigital合作，在中东未来的数据中心安装LPU。

在建立客户关系的同时，总部位于加州山景城的Groq也在向下一代芯片迈进。去年8月，该公司宣布将与半导体公司GlobalFoundries签订合同，生产4nmLPU，预计这些LPU的性能和效率将高于Groq的第一代13nm芯片。

Groq表示，计划到2025年第一季度末部署超过108,000个LPU。

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